Соглашение GNU General Public License

Столь популярную и уважаемую операционную систему стоило бы изучить более подробно. Существенную помощь здесь оказывает тот факт, что исходный код Linux является свободно доступным согласно лицензии GNU General Public License (GPL), — достаточно необычной лицензии, не противоречащей философии Столлмена. Лицензия предоставляет право использовать, копировать, исследовать, повторно использовать и изменять код, равно как и повторно распространять программное обеспечение до тех пор, пока внесенные вами изменения остаются бесплатными. Таким образом, GPL гарантирует, что Linux (и множество другого программного обеспечения, попадающего под эту лицензию) будет свободным в распространении, использовании и модификации не только сегодня, но и всегда.

Следует отметить, что «свободный» в данном контексте вовсе не означает невозможность зарабатывать деньги на подобного рода программном обеспечении — доказательством тому может послужить процветающая компания Red Hat, занимающаяся выпуском одного из наиболее популярных дистрибутивов Linux. (Сейчас Red Hat стоит многие миллиарды долларов.) Просто лицензия не позволяет требовать какие-либо деньги за произведенные изменения.

Полный текст лицензии GNU General Public License можно найти в приложении В.